早在很多年前，美国著名的经济学家翰?钱伯斯就提出：教育和互联网的发展程度以及两者是否能够有机融合，对于人类的未来有着重要的作用。

    研究发现，近些年中国的网络教育在一些方面的成绩是非常可观的。但是，和时代快速发展的步伐相比，还存在一定的滞后性。这其中，主要是由于经济和技术方面的原因。横向来看，我国的网络教育水平与在这方面占领先地位的美国相比，还存在着非常大的差距。针对这种情况，我国在网络教育方面应该吸取其他发达国家的先进经验，找到存在差距的原因。只有这样，我国的网络教育水平才能大踏步地前进，进而成为整个国家发展的推动力。
 
    中美网络教育的发展历史不同
    从60年代起，美国为了国防的需要，就对信息技术的相关领域有所探索。这之后，许多企业和高等学校便开始研究如何将网络与教育进行合理的联系与融合。虽然研究的过程比较缓慢，但却是网络教育发展史上大踏步式的一环。网络在教育中应用发展最快的时期是90年代。美国总统在政治层面上为计算机网络的发展提供了一些有利的政策，为社会各界实现在信息上的共享提供了便利。由于有了政府在政策上的支持，美国许多学校纷纷响应号召。1996年3月9日被命名为第一个“网络日”，希望在一天之内把加利福尼亚州的学校全部联上网。时至今日，在社会各界的支持下，美国几乎所有的大学和绝大部分中小学都建立了校园网。可以说，美国已经拥有世界上最大的网络教育体系，具有规模大、水平高的特点。

    相形之下，中国的网络教育在90年代中期才开始建立，其标志是1994年底开始建设的“中国教育和科研计算机网”示范工程。到了1995年，CERNET初步建成并投入使用。之后，清华大学校长提出了发展现代远程教育的想法。1997年，湖南大学建立起中国第一个网上大学。同年，第一个面向中小学的教育网站——101教育网站正式开通。1998年，清华大学推出了网上研究生进修课程。同年，教育部正式批准清华大学等四所高校为中国现代远程教育第一批试点院校。1999年，教育部制定了《关于发展我国现代远程教育的意见》，首次阐述了发展中国现代远程教育的指导方针、目标和任务。而到新千年，中国在这方面的发展步伐进一步加大，政府层面出台相关的管理办法，并批准了十几所高校开设现代远程教育。紧接着，教育部又对网络教育颁布了相关条例，以便更好地指导实践教学活动。至此，通过网络教育的途径，各大高校之间加强了交流与合作，在办学水平上有了很大的提高。中国的网络教育呈现蓬勃发展之势，进入加速发展阶段。
 
    中美网络教育的基本模式比较
    经过多年的发展，美国网络教育已经建立起四种固定的组织方式。这些方式针对不同的受教育对象，采取有针对性的教学活动。第一种是传统教育增强型。这种方式可以说是最普遍的，是利用原有的资源并结合网络课程而建立起来的。学生可以在网上学习学校的基本课程，获得所修课程的学分。这种教育方式与我们普遍上课模式的一个重要不同点是，学生和老师不同时在场就能够完成讲授和学习的活动。或者也可以说，学生和老师只要通过网络就能完成教学活动。

    第二种是学校联合型。这种形式是通过两家或者是很多家学校一起办学来完成教育活动，主要是在美国的高等教育体系中实行。这些联合起来的学校，通过建立大范围的网络规模进行教育活动，同时也实现了在教育资源上的共享。
    第三种是经纪人型。此类组织方式是由学校和其它组织共同合作。其它的组织一般是有能力举办网络教育的机构，这些机构与学校通过契约的形式一起完成教学活动。学校方面负责的是讲授知识的任务，并且通过网络传送课程；其它组织被赋予经纪人的性质。在学位、学分授予方面，学校是不负责的，而是由与其合作的其它组织来完成。
    第四种可以称为虚拟学校型。这种形式是一种虚拟现实的教学活动，在技术含量方面要求非常高。也正是因为技术上的高、精、专，其本身有着独特的优势。同时，也在一定程度上显示出这种类型将是发展最为迅速的一种。
    中国的网络教育虽然起步较晚，但是经过这几年大踏步的发展，网络学校的数量呈现递增的现象。中国网络教育的发展存在着一定的问题，主要表现在：学校方面缺乏相关的管理经验，教育管理方面不够规范。另外，网络学校由于数量众多，在质量上也没有达到统一的标准。可以说，现阶段我国的网络教育在组织管理形式上还没有形成规范。
    通过分析中国现存的网络教育形态，可以归结为两种类型：第一种是学校举办型，这种形式占据了主导地位，其优势是利用学校教育资源丰富的特点。另一种是企业举办型，相对来说比较少见。这种类型需要举办机构具备较强的市场意识，投资力度也很大。随着我国与发达国家在网络教育方面的交流活动日渐频繁，中国加大改革的力度，并在政府层面出台了相关规定，比如说，我国教育部颁布的有关网络教育的相关管理办法，这些努力都为中国的网络教育走向规范化组织和管理提供了重要保证与依靠。
 
   中美网络教育的应用效果比较
    如今的网络教育，普遍有以下几种教学模式：讲授型模式、个别辅导模式、讨论学习模式、探索学习模式以及写作学习模式。在美国的网络教育中，这五种教学模式应用得非常广泛。中国现在的网络教育对于前两种教学模式应用得比较多，对于后三种来说，应用得非常少。这主要是受我国传统的教育体系的影响，可以说，应试教育对我国当前教育体系发展有着深刻的影响。当然，中国的网络教育在发展空间上，还是有很大潜力的。现在，中国的教育正处于一个重大的机遇期，我们要善于抓住机遇，深刻地理解网络教育的基本内涵与发展模式，以便未来更好地发展网络教育。
    从现阶段的发展水平来看，无论是在规模上还是在质量上，美国的网络教育都发展得相当成熟了。各个网络学校之间有着密切的联系，网络系统中各个部门和公司配合融洽，形成了一个科学的、合理的网状结构的体系。当你想学习一些知识或是技能时，就可以通过这种便捷的途径来获得学习的条件。当然，查找资料更是非常方便。在网络教育的环境中，既可以学习基本的知识，也可以学习专业性的技能。可以说，美国网络教育的学习面涉及各门类各学科，并为学生提供了各种便利的服务。值得一提的是，美国的网络教育善于发挥“人”的能动作用，完成了校企优势互补和“人”在整个系统运行中的联系与融合。也是由于这样先进的运行模式，使得美国的网络教育在质量上有了重要的保证，实现了整个美国网络教育的资源共享。
 
    中国的网络教育要实现真正的突破
    中国的网络教育，在高等教育方面发展非常快，特别是在高等教育的网络教育建设方面取得了很大成绩，北京大学、浙江大学等60多所大学都建立了自己的网院，为学生学习提供了很多便利。但网络教育在基础教育环节，发展还是非常缓慢的。我们看一下中小学的网络教育，虽然学校规模有几百个，但是实实在在发挥作用并产生辐射影响的却是少之又少。到底是什么原因造成今天的现状呢？可以归结为以下几个方面的因素：最主要的原因应当是我国现行的教育体制，以及长久以来应试教育的教育观念，加之一些合作办学机构在客观方面的欠缺，比如，没有深刻领会现代化的办学理念与宗旨，比如资金的缺乏等。另外，教育软件开发的技术水平低，也严重地制约了网络教育在基础教育方面的高速发展。
    中国的网络教育要实现真正的突破，要向美国成功的经验学习，努力做到学校和企业相结合，其中更要发挥“人”的能动作用。只有这样，才能解决中国网络教育发展的瓶颈问题。可以说，网络教育有着它自身的特点：一方面要求与现代化的科学技术进行联系与融合；另一方面，网络教育又是一个产业化发展的问题，需要具有市场的洞察力和行之有效的营销策略。网络教育的发展，需要企业与市场一同参与，形成重要的保障。只有这样，中国的网络教育事业才能长久发展下去。值得我们注意的是，近些年来，中国在这些方面所做的努力和取得的成绩是非常显著的。